Kita mengetahui bahwa Wakatobi adalah akronim nama dari empat pulau di tenggara Sulawesi, yaitu, Pulau Wangi-wangi, Kaledupa, Tomia dan Binongko. Terkenal dengan wisata alam bawah lautnya yang indah dan memiliki keragaman biota laut yang mengagumkan. Memang, Wakatobi termasuk ke dalam jalur segitiga karang dunia. Ada 6 negara yang masuk ke dalam “segitiga emas” di dunia ini, yaitu Thailand, Malaysia, Philipina, Indonesia (Wakatobi, Bali, Kalimantan, Lombok, dan Papua), Timor Leste, Papua Nugini, dan Kepulauan Solomon di Samudera Pasifik. Sepatutnya kita bangga bahwa Indonesia termasuk di dalamnya dan Wakatobi tepat berada di jantung segitiga emas karang tersebut.

Tetapi ketika membaca tulisan dalam buku Wakatobi dalam Pusaran Zaman: Sebuah Antologi, kita seperti menemukan hal-hal lain yang tidak pernah disebutkan di narasi mana pun. Buku ini berisikan cerita dari mulut ke mulut yang dirangkai menjadi tulisan-tulisan menarik dan mengundang ketertarikan lebih mendalam lagi terhadap Wakatobi. Tulisan-tulisan tersebut mengisi ruang kosong pengetahuan kita mengenai Wakatobi dan melengkapi jawabanjawaban dari ketidaktahuan terhadap cerita kepulauan tersebut.

Cerita-cerita ini disusun sebagai bagian dari pelaksanaan kegiatan program GEF SGP fase ke-6 di Wakatobi. Mempelajari budaya dan manusia tempat kita berkegiatan menjadi bagian dalam proses pelaksanaan kegiatan di lapangan. GEF SGP Indonesia fase ke-6 bekerjasama dengan komunitas di Wakatobi dimulai sejak tahun 2017 hingga sekarang. Pelaksanaan program fase ke-6 memang selesai tetapi jalinan cerita, hubungan, dan berkegiatan tidak akan pernah berakhir.

Sejak tahun 2017, program GEF SGP Indonesia fase ke-6 berproses di empat wilayah Indonesia Timur, yaitu di Pulau Nusa Penida Bali, Pulau Semau Nusa Tenggara Timur, Kepulauan Wakatobi Sulawesi Tenggara, dan wilayah sekitar aliran Sungai Paguyaman Gorontalo. Sebanyak 82 mitra dari Kelompok Masyarakat, Lembaga Swadaya, Masyarakat Perguruan Tinggi, Lembaga Penelitian, Perusahaan Swasta, Pemerintah Daerah, dan Pemerintah Nasional terlibat dalam program ini.

Memulai berkegiatan bersama masyarakat tak semudah menyusun strategi di atas kertas. Liku-liku peristiwa harus dijalani satu demi satu. Beragam cara dan pendekatan dicoba untuk diterapkan. Tak jarang peluh menemani kegagalan dan senyum mengiringi keberhasilan mitra-mitra GEF SGP Indonesia ketika berinteraksi di lapangan bersama komunitas dan masyarakat.

Menyatukan banyak unsur, kepentingan, dan pemikiran menjadi sebuah program masyarakat tidaklah semudah membalikkan telapak tangan. Berbagai langkah disusun. Strategi yang dirasa jitu dan manjur lengkap dengan doa-doa dilaksanakan agar tujuan-tujuannya dapat tercapai seperti, “Program yang sudah dirancang dapat berjalan dan berproses dengan baik bersama dengan masyarakat. Manfaat program dapat dinikmati oleh masyarakat. Dan program dapat berlanjut walau pendanaan GEF SGP sudah selesai diberikan.”

Berangkat dari gagasan untuk menceritakan kembali tuturan mitra GEF SGP Indonesia dalam melaksanakan program melalui tulisan berversi naratif deskriptif dan reflektif, maka kami melakukan kerjasama dengan Wisanggeni91 untuk menyusun sebuah buku. Buku tersebut adalah buku pembelajaran yang berjudul, ”Fajar Timur Hingga Senja Kala Nusa: Antologi Kisah, Pencarian Rasa Empat Wilayah.”

Dalam buku ini, setiap mitra menuliskan dengan warna penulisan yang berbeda. Tidak sama. Perbedaan gaya tutur ini mencerminkan ragam sudut pandang dan cara mitra-mitra GEF SGP Indonesia dalam berkegiatan bersama masyarakat. Keberagaman dalam tingkah, langkah, pola, dan strategi ketika berhadapan dengan komunitas masyarakat. Keberagaman yang memiliki nilai yaitu membuat masyarakat lokal berdaya, mampu bersuara, dan memiliki nilai tawar terhadap hidup, lingkungan, dan wilayahnya.

Buku ini berkisah mengenai perjalanan mitra dalam menemukan agen-agen perubahan di lapangan. Sederhana dalam penuturan tetapi sebenarnya sukar dalam pelaksanaannya. Semua kisah diceritakan dengan mengalir membuat kita larut dalam alurnya. Seolah kita terlibat ikut merasakan peluh dan senyum dari mitra-mitra dalam kesehariannya.

Pada 2021, ketika seluruh kegiatan dalam program GEF SGP selesai, ternyata ada banyak dokumentasi visual, terutama foto, yang menjadi bagian dari pengelolaan pengetahuan selama 2017–2020. Adanya ribuan dokumentasi foto ini, telah memicu ide untuk membuat buku tentang pengetahuan tradisional dan pangan lokal.

Meski ada ribuan foto, namun ternyata terdapat keterbatasan dalam merangkai narasi. Maka, meski juga ada keterbatasan waktu, Literasi Visual memberanikan diri menerima tantangan dari GEF SGP untuk membuat dua buah buku foto. Satu buku berisi pengetahuan lokal dan satu buku lagi tentang pangan lokal, yang ada di keempat lokasi program GEF SGP Indonesia fase 6. Yaitu, di Pulau Semau (Nusa Tenggara Timur), Wakatobi (Sulawesi Tenggara), Nusa Penida (Bali), serta Kabupaten Gorontalo dan Boalemo (Gorontalo).

Buku ini dimaksudkan untuk memicu ketertarikan generasi muda, sekaligus guna membangkitkan kenangan generasi terdahulu akan kekayaan Nusantara. Ketidaklengkapan buku ini diharapkan nantinya bisa memunculkan ide selanjutnya untuk melakukan penelitian di seluruh lokasi di Indonesia, tentang pangan lokal dan pengetahuan tradisional masyarakat.

Pengetahuan dan keahlian manusia dalam membuat peralatan sederhana yang cukup efektif, terjadi pada masa megalitikum. Masa di mana keahlian pengolahan batu sudah kompleks, sementara pengolahan tulang dan kayu juga telah dimulai. Dan, masa yang akhirnya ditandai oleh dimulainya pengolahan logam. Masa megalitikum juga merupakan masa awal manusia menetap di satu lokasi, bertani, dan beternak. Bahkan, berdagang dalam bentuk barter untuk memenuhi kebutuhan mereka.