Hari Air Sedunia – Temui Penjaga Air Yang Tak Terduga Di Desa Terpencil Di Indonesia

Selama beberapa dekade, warga di desa Batuinan yang dilanda kekeringan di provinsi Nusa Tenggara Timur (NTT) harus berjalan jauh di bawah terik matahari untuk mendapatkan air bersih dari mata air. Kini, di bawah pengawasan sosok nenek yang sangat dihormati, penduduk desa dapat dengan mudah mengakses air dari tangki terdekat, yang ditenagai oleh sinar matahari.

Kemudahan akses air ini terwujud setelah selesainya sistem pompa air bertenaga surya oleh UNDP Indonesia, dengan pendanaan dari Global Environment Facility (GEF)-Small Grants Programme. Bekerja sama dengan kelompok masyarakat setempat, Yayasan Cemara, sistem pompa air ini dibangun dengan tangki air berkapasitas 3.300 liter.

“Kami sangat senang dengan tangki air ini. Sekarang air ada dalam jangkauan kami,” kata Nenek berusia 75 tahun, Hectoreda Ukat, yang berperan penting dalam penyelesaian tangki, salah satunya dibangun di halaman belakang rumahnya.

Namun memastikan penyediaan air yang merata bagi masyarakat di Desa Batuinan bukanlah hal yang mudah. Hal ini membutuhkan sosok yang terpercaya dan berwibawa serta mendapat rasa hormat dari masyarakat setempat. Terletak di jantung pulau Semau yang terpencil, desa ini tidak terlayani dengan baik dengan jalan dan sistem transportasi yang baik, sehingga memaksa masyarakat untuk mandiri dalam mencari sumber penghidupan.

Setiap pagi Ibu Ukat, yang akrab disapa Nenek Eda, mengawasi distribusi air ke 19 keluarga di desanya. Setiap keluarga diberikan jatah tiga jerigen yang dapat diisi antara pukul 07.00 – 09.00. Sistem rasio ini menjamin pemerataan air sehingga tidak ada keluarga yang tertinggal.

“Kadang-kadang mereka ingin membawa lebih dari tiga jerigen, itu membuat saya sedih,” kata Nenek Eda, seraya mencatat bahwa keluarga yang lebih besar sering kali membutuhkan lebih dari tiga jerigen sehari dan seringkali meminta kapasitas tambahan.

Untuk menjaga dan meningkatkan pasokan air, Yayasan Cemara, bersama beberapa kelompok masyarakat lokal lainnya seperti Geng Motor Imut (GMI) dan CIS Timor juga telah bekerja sama untuk memfasilitasi penanaman kembali daerah tangkapan air terdekat.

Meskipun keterbatasan infrastruktur masih menjadi tantangan utama, masyarakat juga dihadapkan pada kendala lain seperti ancaman terhadap kelestarian lingkungan dan potensi konflik sosial akibat kelangkaan sumber daya. Pulau Semau adalah rumah bagi beberapa komunitas yang sebagian besar bersifat patriarki di mana laki-laki mempunyai hak suksesi otomatis. Penunjukan Nenek Eda sebagai Doha Bating Ui atau perempuan mana pun belum pernah terjadi sebelumnya, namun masyarakat bersatu untuk mempercayai Nenek Eda karena reputasinya yang terhormat dan kualitas kepemimpinannya.

“Saya Merasa Terhormat Dengan Penunjukan Ini, Tapi Yang Terpenting Adalah Tetap Adil Kepada Semua Keluarga. Semua orang di desa ini berhak mendapatkan air bersih, baik untuk mandi, memasak,” kata Nenek Eda.

Untuk menanamkan rasa tanggung jawab bersama, warga diharuskan menyumbang sekitar Rp 5.000 hingga Rp 10.000 (USD 0,35 hingga USD 0,70) per bulan untuk biaya pemeliharaan.

Akses yang dapat diandalkan terhadap air bersih dan sanitasi masih menjadi masalah di Indonesia, negara dengan populasi terbesar keempat di dunia. Menurut UNICEF Indonesia, buang air besar sembarangan dan air limbah yang tidak diolah mencemari pasokan air dan memfasilitasi penyebaran penyakit diare seperti kolera. Seperempat dari semua anak di bawah usia 5 tahun

Indonesia menderita diare, yang merupakan penyebab utama kematian anak di negara ini.

Dengan kepemimpinan perempuan yang kuat, masyarakat di Batuinan telah menunjukkan kepada dunia bahwa kearifan para lansia dapat menandai awal baru dalam mendapatkan akses air bagi semua orang.

–

Tulisan Aditya Widya Putri

Disunting oleh Ranjit Jose dan Tomi Soetjipto

Fotografi oleh Edy Susanto untuk Perkumpulan Kaoem Telapak

https://www.id.undp.org/content/indonesia/en/home/presscenter/articles/2021/WorldWaterDay2021.html

For decades, residents in drought-stricken village of Batuinan in Indonesia’s East Nusa Tenggara (NTT) province had to endure a long walk under the scorching sun to fetch clean water from the springs. Now, under the watchful eye of a much-respected grandmother figure, villagers can easily access water from nearby tanks, powered by the sun.

The ease of water access has been made possible following the completion of a solar-powered water pump system by UNDP Indonesia, with funding from the Global Environment Facility (GEF)-Small Grants Programme. Working with local communities’ group, Cemara Foundation, the water pump system is built with 3,300 liter water tanks.

"We are so happy with the water tanks. Now water is in our arm-reach,” said the 75-year-old Grandma, Hectoreda Ukat, who played an instrumental role in the completion of the tanks, one of which is built in her backyard.

But ensuring equal provision of water to the communities in Batuinan village is no easy feat. It requires a trusted and authoritative figure who has earned respect from the local community. Lying at the heart of the remote island of Semau, the village is not well-served with good roads and transportation system, forcing the communities to be self-reliant with sources of living.

Every morning Ms. Ukat, affectionally known as Granny Eda, oversees the water distribution to 19 families in her village. Each family is given a quota of three jerrycans that they can fill between 7 a.m – 9 a.m. The ratio system ensures a fair distribution of water, making sure that no families left behind.

"Sometimes they want to take more than three jerrycans, which makes me sad," Granny Eda said, noting that larger families often need more than, three jerrycans a day and often ask for additional capacity

To maintain and improve the water supply, Cemara Foundation, along several other local communities’ groups such as Geng Motor Imut (GMI) and, CIS Timor have also joined forces to facilitate the replanting of the nearest water catchment area.

While limited infrastructure remains a key challenges, communities are also faced by other constraints such as threats to environmental sustainability and the potential of social conflict due to the scarcity of resources. Semau Island is home to several largely patriarchal communities where men have automatic succession rights. The appointment of Granny Eda as the Doha Bating Ui or any woman for that matter was unheard of, but communities were united to trust Granny Eda due to her esteemed reputation and leadership qualities.  

“I feel honored with this appointment, but what’s most important is to remain fair to all families. Everybody in this village deserves clean water, whether for bathing, cooking,” said Granny Eda.  

To instill a sense of communal responsibility residents are required to contribute around IDR 5,000 to IDR 10,000 (USD 0.35 to USD 0.70) per month which goes towards maintenance costs.

Reliable access to clean water and sanitation remains an issue in Indonesia, home to the world’s fourth most populous nation. According to UNICEF Indonesia, open defecation and untreated wastewater contaminate water supply and facilitate the spread of diarrhoeal diseases such as cholera. A quarter of all children under 5 in

Indonesia suffer from diarrhoea, which is the leading cause of child mortality in the country.

With a strong woman at the helm, the communities in Batuinan have shown the world that the wisdom of the elderly could mark a new beginning to gain access of water for all.

-

Writing by Aditya Widya Putri

Edited by Ranjit Jose and Tomi Soetjipto

Photography by Edy Susanto for Perkumpulan Kaoem Telapak