GEF SGP Indonesia Mendukung Proyek Rumput Laut Nusa Lembongan

Sejak pandemi Covid-19 dimulai, Nusa Lembongan sudah tidak seramai dulu, sama seperti di tempat lain. Namun ada yang berbeda di Nusa Lembongan. 

Pada hari-hari biasa, jalan tersebut dipenuhi kendaraan dan orang-orang yang berlarian. Kebanyakan dari mereka adalah wisatawan, orang asing maupun penduduk lokal. Kafe selalu penuh. Sementara itu, satu-satunya bagian pulau yang sepi adalah pantai yang menghadap Nusa Ceningan. Anda mungkin hanya akan melihat beberapa petani rumput laut di sekitar pantai itu. Kini keadaan berbalik 180 derajat. Kafe tutup. Penyewaan sepeda motor kena debu.

Berbeda dengan saat pandemi, pantai menjadi ramai. Kita bisa melihat petak-petak budidaya rumput laut yang terbentang hingga Pulau Nusa Ceningan. Seluruh penduduk pulau kini menjadi petani rumput laut. Masyarakat yang bekerja di usaha laundry, spa, persewaan mobil dan sepeda motor serta hotel saat ini bekerja di budidaya rumput laut. Air pasang sedang naik pagi itu ketika seorang wanita tua berjalan perlahan menuju jalan dari laut. Cucunya menunggunya dengan sepeda motornya, siap melaju. Ni Wayan Uri – sang nenek, duduk di kursi dan pulang bersama cucunya. Ni Wayan Uri – akrab disapa Meme, sudah berusia 70 tahun namun masih dalam kondisi prima. Selama setahun terakhir, Meme bekerja di budidaya rumput laut dan bertanggung jawab menempelkan rumput laut ke tali tali. Dalam sehari, ia dapat menyelesaikan sekitar 20–30 tali dan dibayar Rp1.000 untuk setiap tali dari tetangganya, pemilik peternakan rumput laut. Meme tidak bekerja di peternakan rumput laut setiap hari; dia hanya bekerja berdasarkan pesanan.

Ketika industri pariwisata muncul di Nusa Lembongan pada awal tahun 1990an, masyarakat perlahan-lahan beralih mata pencaharian dari budidaya rumput laut. Banyak warga senior pulau yang merasa sedih karena tidak ada yang mempekerjakan mereka untuk mengikat rumput laut. Lagi. Sementara itu, itulah satu-satunya pekerjaan yang layak dilakukan oleh para manula. 

Meme dan suaminya, Wayan Surat, tinggal satu lingkungan dengan putra dan keluarganya. Hal yang lumrah terjadi di Bali dimana orang tua hidup mandiri namun tetap dekat dengan anak-anaknya. Orang tuanya tinggal di rumah yang lebih kecil sedangkan anak laki-lakinya tinggal di rumah yang lebih besar di dekatnya. Wayan Surat kini adalah seorang kakek berusia 81 tahun yang sudah kehilangan penglihatannya.

Meme kehilangan ibunya saat lahir dan diasuh oleh ibu tirinya. Di masa mudanya, Meme pernah bekerja di ladang, menanam jagung, ubi, pisang, dan kacang-kacangan. Kini Meme dan suaminya tidak bisa lagi bekerja di ladang. Selain kehilangan penglihatan, mereka juga sudah menyewakan tanahnya kepada beberapa pengusaha selama 15 tahun. Awalnya pihak penyewa ingin membangun berbagai fasilitas pariwisata. Namun belum terjadi apa-apa, kecuali daratan yang terkikis ombak. Meme juga menjual  canang  (persembahan sehari-hari umat Hindu Bali) sebagai penghasilan tambahan. Canang  adalah persembahan umat Hindu Bali yang paling sederhana, terbuat dari daun pohon kelapa, dan diisi dengan bunga berwarna-warni, dupa, dan bahan-bahan kecil lainnya. Dulu, wanita dewasa harus bisa membuat  canang . Namun saat ini, masyarakat lebih memilih untuk membelinya. Harga dasar  canang  adalah Rp3K, dan ditambah dengan permintaan lebih lanjut, seperti tambahan rokok, tembakau, jeruk nipis, pinang, dan daun sirih; harganya Rp5K. Masyarakat juga bisa memesan  sajian persembahan Dewa Bharata  dari Meme yang meliputi jeruk, pisang,  daun dadap  , kenanga, pandan, dan aneka jajanan khas Bali.

Pada tahun 1989, Meme dan suaminya mencoba menjalankan budidaya rumput laut pada tahun 1989 dengan enam petak. Namun usaha tersebut mulai menurun pada tahun 1999 ketika sektor pariwisata berkembang pesat. Budidaya rumput laut mereka terhenti pada tahun 2004. Saat itulah Meme mulai membuat  tikar canang  dan pandan untuk dijual. Saat ini, sulit mendapatkan daun pandan di Nusa Lembongan. 

Pada tahun 2019, budidaya rumput laut perlahan mulai muncul kembali di Nusa Lembongan. Meme kembali bekerja sebagai buruh di peternakan rumput laut. Saat itu, Meme membantu Suarbawa – pionir budidaya rumput laut di pulau tersebut, yang juga menjadi petugas lapangan di sebuah organisasi bernama Kalimanjari. Meme terlibat dalam program pemurnian strain rumput laut yang didanai oleh GEF-SGP Tahap VI.

Kita bisa melihat beberapa orang di cakrawala. Mereka adalah pekerja rumput laut, baik memanen maupun memasang tali rumput laut. Nusa Lembongan mengalami masa keemasan rumput laut pada tahun 80an hingga 90an, ketika banyak penduduk setempat yang membiayai anak-anak mereka hingga lulus universitas, berkat budidaya rumput laut Nusa Lembongan. Berdasarkan sejarah tersebut, masyarakat Nusa Lembongan meyakini bahwa pandemi ini adalah cara Tuhan mengingatkan mereka akan rumput laut. Kembali ke alam. Kini, Meme dan puluhan sesepuh Lembongan lainnya bisa kembali tersenyum. Rumput laut kembali menjadi bagian kehidupan perekonomian masyarakat Nusa Lembongan.

Penulis: Ery Damayanti dan Harijanto Suwarno

Fotografer: Edy Susanto

GEF SGP Indonesia mendukung proyek Rumput Laut Nusa Lembongan

https://www.undp.org/indonesia/blog/seaweed-made-its-way-back-home

Since the Covid-19 pandemic started, Nusa Lembongan has not been as busy as before, just like other places. However, there is something different in Nusa Lembongan.

On normal days, the road is filled with vehicles and people running around. Most of them are tourists, foreigners and local residents. The cafe is always full. Meanwhile, the only part of the island that is quiet is the beach facing Nusa Ceningan. You will probably only see a few seaweed farmers around the beach. Now things have turned 180 degrees. The Cafe closed. Motorbike rentals are exposed to dust.

In contrast to during the pandemic, the beaches are busy. We can see seaweed cultivation plots that stretch to Nusa Ceningan Island. All island residents are now seaweed farmers. People who work in laundry, spa, car and motorbike rental businesses and hotels are currently working in seaweed cultivation. The tide was rising that morning when an old woman walked slowly towards the road from the sea. His grandson was waiting for him on his motorbike, ready to go. Ni Wayan Uri – the grandmother, sits on a chair and goes home with her grandson. Ni Wayan Uri – familiarly known as Meme, is 70 years old but is still in top condition. For the past year, Meme has been working in seaweed cultivation and is responsible for attaching seaweed to ropes. In a day, he can complete around 20-30 ropes and is paid IDR 1,000 for each rope from his neighbor, the owner of a seaweed farm. Meme doesn't work on a seaweed farm every day; he only works on orders.

When the tourism industry emerged on Nusa Lembongan in the early 1990s, people slowly shifted their livelihoods from seaweed cultivation. Many of the island's senior citizens feel sad that no one hires them to tie seaweed. Again. Meanwhile, that's the only job worth doing for seniors.

Meme and her husband, Wayan Surat, live in the same neighborhood as their son and his family. This is a common thing in Bali where parents live independently but remain close to their children. His parents lived in a smaller house while his son lived in a larger house nearby. Wayan Surat is now an 81-year-old grandfather who has lost his sight.

Meme lost her mother at birth and was raised by her stepmother. In her youth, Meme worked in the fields, growing corn, sweet potatoes, bananas and beans. Now Meme and her husband can no longer work in the fields. Apart from losing their eyesight, they have also rented their land to several entrepreneurs for 15 years. Initially the tenant wanted to build various tourism facilities. But nothing has happened, except for the land being eroded by the waves. Meme also sells canang (a daily offering of Balinese Hindus) as additional income. Canang is the simplest Balinese Hindu offering, made from coconut tree leaves, and filled with colorful flowers, incense, and other small ingredients. In the past, adult women had to be able to make canang. But nowadays, people prefer to buy it. The basic price of canang is IDR 3K, and is supplemented by further requests, such as additional cigarettes, tobacco, lime, areca nut and betel leaves; the price is IDR 5K. People can also order dishes offered by God Bharata from Meme which include oranges, bananas, dadap leaves, ylang ylang, pandan and various typical Balinese snacks.

In 1989, Meme and her husband tried to cultivate seaweed in 1989 with six plots. However, this business began to decline in 1999 when the tourism sector developed rapidly. Their seaweed cultivation stopped in 2004. That's when Meme started making canang and pandan mats to sell. Currently, it is difficult to get pandan leaves in Nusa Lembongan.

In 2019, seaweed cultivation slowly began to reappear on Nusa Lembongan. Meme returns to work as a laborer on a seaweed farm. At that time, Meme helped Suarbawa – a pioneer in seaweed cultivation on the island, who was also a field officer for an organization called Kalimanjari. Meme is involved in the seaweed strain purification program funded by GEF-SGP Phase VI.

We can see some people on the horizon. They are seaweed workers, both harvesting and installing seaweed ropes. Nusa Lembongan experienced a golden age for seaweed in the 80s and 90s, when many local residents paid for their children to graduate from university, thanks to Nusa Lembongan's seaweed cultivation. Based on this history, the people of Nusa Lembongan believe that this pandemic is God's way of reminding them of seaweed. Back to nature. Now, Meme and dozens of other Lembongan elders can smile again. Seaweed has once again become part of the economic life of the people of Nusa Lembongan.

Author: Ery Damayanti and Harijanto Suwarno

Photographer: Edy Susanto

GEF SGP Indonesia supports the Nusa Lembongan Seaweed project

https://www.undp.org/indonesia/blog/seaweed-made-its-way-back-home